Un consejo:
Para esta publicación tómense un tiempo para leerla, consultar los enlaces que más les interese y reflexionar un poco. Créanme, es interesante y no se van a arrepentir.....
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La humanidad siempre se ha caracterizado por la fabricación de mitos y leyendas en todas las culturas y en todas las épocas. Algunas de estas historias se han mantenido vivas incluso incluso poniendo a prueba a la ciencia. Pues sí.... Las leyendas urbanas pronto se convierten en mitos, en misterios que la ciencia a veces no puede explicar (o a veces la gente no quiere escuchar....).
La gente viaja miles de kilómetros para tratar de ver al monstruo del Lago Ness, buscar al Hombre de las Nieves, tratar de tomar una foto al Yeti, buscar sirenas en el Atlántico, tratar de cazar al Chupacabras y Dios sabe qué más. Todo en busca de una comprobación fehaciente de que estas criaturas existen de verdad. Y eso con las criaturas extrañas más contemporáneas....
La mitología, se encuentra plagada de criaturas fantásticas, algunas veces adoradas y otras, temidas. ¿Quién no ha oido de los unicornios, centauros, dragones, minotauros, sirenas, cíclopes, gigantes, enanos, hadas, duendes y quimeras? El origen de todos estos mitos muchas veces es incierto, pero de lo que podemos estar seguros es que siempre hay aunque sea una pizca de verdad, claro, adornada y distorcionada hasta tal punto donde ya no es reconocible lo que era cierto y lo que fue añadiéndose en el camino. Tomemos el caso de los unicornios, por ejemplo. Las primeras versiones del mito del unicornio son del médico griego Ctesias, historiador griego del siglo V a.C., y datan del año 400 a.C. durante sus expediciones a la India, quien lo describió como un animal silvestre con la aparencia de un caballo, pero con el cuerpo albo, la cabeza púrpura y los ojos de color azul intenso. El cuerno de esta prodigiosa bestia, según la descripción de Ctesias, era negro con la punta roja y la base blanca, y tenía propiedades medicinales. Ahora, sin quitarle el mérito al pobre Ctesias, pensemos un momento en lo siguiente. Si tuvieras que describir a algún animal que jamás has visto en la vida, y únicamente cuentas con los bosquejos burdos que puedas hacer (no todos nacemos con los dones gráficos de Miguel Ángel o Leonardo da Vinci... Y me incluyo en el grupo de personas que todavía dibujamos a las personas con palitos...), no tienes cámara de fotos, o por último, viste a este animal por tan solo unos pocos segundos, ¿cuál sería el resultado de esa descripción? No van a decirme que cualquiera de estos casos puede haber sido confundido con un unicornio.....
Además, hay otro animalito curioso que pudo fortalecer las leyendas de unicornios por tanto tiempo. El narval es una especie de ballena que vive en los mares Árticos cuya característica más atrayente, es la presencia de un colmillo enrollado que se proyecta desde el lado izquierdo del maxilar superior, y que puede medir hasta 2 metros y pesar hasta 10 kg. Inicialmente se creía que estos colmillos servían para perforar el hielo ártico o para la ecolocalización, pero después de muchos estudios, se logró concluir que de hecho eran órganos sensoriales. Los marineros cazaban estos animales, les extraían los cuernos y los comercializaban diciendo que pertenencían a unicornios que habían visto en tierras lejanas. Gran manera de fortalecer un mito!!!!!!!
Recientemente, estaba viendo algunos videos en You Tube sobre criaturas que han sido consideradas como paranormales (ovnis, sirenas, fantasmas, monstruos mitológicos, vestigios de dinosaurios que han sobrevivido hasta hoy, etc). Y me dio mucha risa encontrar que en uno de estos videos le ponían al tapir como un elefante ovni (JAJAJAJAJAJA!!!!!!!!!!!). Sí, es verdad, es un animal bastante raro pero, en el medio en el que yo vivo, es un animalito común y corriente. Sin embargo, si alguien me muestra una fotografía del pez guitarra (un pez que vive en los mares de Japón y Rusia), o un jinmengyo (en japonés: pez con cara de hombre) probablemente no los viera con tanta naturalidad, e incluso les atribuyera características paranormales.
Otro caso interesante es el de los dragones. Los dragones a menudo pasan por tener un significado espiritual mayor en varias religiones y culturas del mundo. ¿Hay acaso alguna cultura que no tenga a estas criaturas en sus leyendas o mitos? Los cristianos heredaron la idea hebrea del dragón, que aparece en el Apocalípsis, del apóstol Juan, y en otras tradiciones posteriores. San Jorge es famoso por su encuentro victorioso contra un dragón, simbolizando el triunfo del bien sobre el mal. Las culturas asiáticas, especialmente la cultura china, tienen numerosas leyendas acerca de dragones con habilidades extraordinarias para controlar el clima, protección de los bosques y otras cualidades. Los celtas creían que el dragón era una divinidad de los bosques, cuya fuerza podía ser controlada y utilizada por los magos. Y así por el orden...
Ahora, la ciencia..... ¿Sabían que Asia es el continente donde se han encontrado la mayor cantidad de fósiles de dinosaurios? (A pesar de que hay registros fósiles en casi todos los rincones del mundo.....) ¿Qué tan improbable suena que un campesino analfabeto se haya topado con fósiles de estas grandes bestias y las haya confundido con huesos recientes de dragones mitológicos? Las posibilidades son infinitas, y no tan improbables.....
En los tiempos de los dinosaurios, la Naturaleza estaba probando posibilidades.... Reptiles gigantes con grandes dientes y filosas garras, algunos de ellos bípedos; depredadores perfectos para su hábitat. Algunos de ellos se extinguieron, mientras que otros evolucionaron al medio ambiente en constante cambio. Un tipo de velociraptor aprendió a subirse a los árboles y planear para escapar de sus depredadores. Poco tiempo después desarrolló alas y plumas y se convirtió en el primer réptil volador, el antecesor de las aves modernas, el Archaeopterix. La explicación de los dragones voladores puede haberse originado de este fósil. Díganme que este fósil no se parece a un dragón.... Y qué decir de los pterodáctilos, que tuvieron una evolución un tanto diferente pero el resultado fue bastante similar.... 
Pues sí.... Existen animales muy extraños en esta Tierra, y por más que conocemos muchos de ellos, todavía tenemos mucho que ver, mucho que descubrir. Así como cada día se exingue alguna especie de planta o animal, cada año se reportan cerca de 3000 nuevas especies alrededor del mundo, en su mayoría insectos. Y eso que todavía no hemos visto ni el 10% de las especies que habitan en los abismos marinos. Una clara muestra de esto se observó después del Tsunami del 2004, cuando las olas gigantescas que azotaron las costas asiáticas dejaron en todas las playas peces nunca antes vistos por el hombre.
Y no solo los animales son raros en este mundo. También la gente puede llegar a ser muy extraña en su momento. La conducta bizarra de ciertas personas las ha convertido en verdaderas leyendas, que perduran hasta el día de hoy con más fuerza que nunca. Dos ejemplos me parecen particularmente interesantes....
Vampiros.... No hay criatura legendaria más interesante para mí. Sin embargo, estas leyendas probablemente nacieron de personas verdaderas con gustos y costumbres un tanto extraños. ¿Quién no hay oído de la leyenda del conde Drácula (históricamente conocido como Vlad Tepes o Vlad "El empalador"), famoso por ser extremadamente cruel con sus enemigos. Cuenta la historia, y de hecho hay grabados que lo avalan, que Vlad Tepes juntaba en un cuenco sangre de sus víctimas, y mojaba en ella el pan mientras comía. El término Drácula deriva del rumano dráculea, que significa «hijo de Drácul», nombre con el que se conocía a su padre, quien integraba la Orden del Dragón, A su vez, el término rumano drácul significa diablo. Otra historia de bebedores de sangre se encuentra en la no tan famosa pero igual de sanguinaria, Elizabeth Báthory, quien fue una cruel asesina en serie obsesionada por la belleza, que utilizaba la sangre de sus jóvenes sirvientas y pupilas para mantenerse joven.
Por otro lado, existe una enfermedad muy rara, Porfiria, que muchas veces ha sido catalogada dentro de las enfermedades de los vampiros. En la porfiria, unos compuestos químicos denominados porfirinas se acumulan en la piel, los huesos y los dientes. Algunas de estas porfirinas sufren una reacción química por acción de la luz, lo que da lugar a nuevos compuestos que destruyen los tejidos cercanos. En definitiva, esta enfermedad reúne muchas de las características que se atribuyen a los vampiros, seres pálidos que necesitan vivir en la oscuridad porque la luz solar les debilita y corroe hasta destruirlos, y que necesitan sangre fresca para reponer la suya. Además, otra de las características típicas de los vampiros, el horror a los ajos, también puede estar relacionada con esta enfermedad, ya que éstos contienen sustancias químicas que pueden provocar que el efecto de la luz se haga más intenso y se agrave la enfermedad. ¿Contagio por mordida? Fácilmente explicable con otra enfermedad.... Rabia.
Pero sin ir tan lejos, ¿a quién no le gusta un buen pedazo de carne, término medio, cuando la carne está tan tierna y roja, y parece que ese pedazo sigue gritando por su vida? Hummm..... Delicioso!!!!!
Otro gran ejemplo de seres humanos mitológicos es el caso de los hombres lobo. Esta leyenda también es fácilmente explicable con otras enfermedades. Una de ellas, la hipertricosis, es una enfermedad genética en la cual se presenta crecimiento de pelo en todo el cuerpo del paciente, dándoles aspecto de animales. Existe también una enfermedad mental, la licantropía clínica, que provoca una alucinación en la persona afectada que la hace creer que es o puede transformarse en un animal, y por lo tanto, actúa como tal.
En fin, con esta publicación he tratado de explicar algunos de los mitos más cómunes, desde un punto de vista totalmente científico. Pero mi intención no es romperle la burbuja a nadie, ni quitar el misterio o fascinación de estos animales y criaturas que siguen maravillándonos. Puede ser que realmente estas criaturas existan, y que los científicos seamos simplemente personas sin imaginación que tratamos de explicarlo todo de una forma racional. A lo mejor, puede ser que como seres humanos que somos, nos equivoquemos en este tema, quién sabe.... Esto, como muchas cosas en este mundo, depende del ojo del observador.
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El retraso de esta publicación se debe a la extensa investigación requerida para este tema y la inserción de links hacia extensiones que podrían interesarles... Lo siento por hacerles esperar tanto tiempo, mis queridos lectores....Espero que haya valido la pena la espera.....
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